Première visite, samedi, au Upstairs qu'on m'a dit être le meilleur jazz-bar à Montréal. Formule souper pour deux avec vin, la soirée vous coûtera environ 100$, concert compris. Le repas n'est pas obligatoire mais il donne accès aux meilleures places. Pour alléger la facture, on peut opter pour des repas légers ou s'asseoir au bar et ne prendre qu'une bière. Ambiance sympathique. C'est le patron, Joel, qui vous accueille.

Le Upstairs est un de mes lieux de jazz préférés. La qualité du jazz, une excellente cuisine et une belle ambiance vous feront passer une excellent soirée. Joel conçoit une des meilleures programmation de jazz de l'est du Canada, présentant régulièrement des artistes de l'extérieur. Source: sortiesJAZZnights

Samuel Blais - Upstairs - 2009-03-21 (photo: Jean Lalonde)

Au programme, samedi, un quartette formé par le saxophoniste Samuel Blais avec, comme invité spécial, le batteur Nate Smith.

Jouant du saxophone depuis l'enfance, trois années de formation au Conservatoire de Musique de Montréal, puis un baccalauréat en jazz à l'université McGill, une innombrable quantité de prix et d'honneur, j'ai bien failli m'étouffer quand ce dernier m'a annoncé son départ pour le « Manhattan School of Music », ou il a entrepris une maitrise avec les plus grands noms du jazz, « pour me perfectionner... » Un éternel insatisfait, dans le bon sens du mot, motivé par une passion profonde pour son art, une quête d'absolu musical, le passionné des passionnés. Et de belles compositions... Source: Le Quatrième

Le batteur invité Nate Smith est originaire de Norfolk, Virginie, et, lui aussi, habite maintenant Le Grosse Pomme. Il s'est fait connaître auprès du contrebassiste Dave Holland. Ma photo n'est pas très claire, à la hauteur de l'éclairage du Upstairs. Mais vous en trouverez de meilleures sur la page MySpace de Nate Smith.

Nate Smith - Upstairs - 2009-03-21 (photo: Jean Lalonde)

Un mot en terminant sur le pianiste, John Roney, dont ma blonde a acheté le CD Rate of change à la sortie. Beau jazz de fin de soirée. Originaire de Toronto, maintenant installé à Montréal, Roney a d'ailleurs terminé plusieurs soirées au Hyatt, lors du FIJM, l'été dernier.