J'ai connu Peter Hammill comme chanteur du groupe rock progressif Van der Graaf Generator membre de la même écurie que Genesis (le label Charisma) au début des années 70. En 1974, Hammill faisait, seul avec sa guitare, la première partie de Genesis dans sa tournée nord-américaine. J'y étais avec ma caméra...

Peter Hamill, en première partie de Genesis au Centre sportif de l'Université de Montréal, le 20 ou le 21 avril 1974 (photo: Jean Lalonde).

Voici trois extraits de chansons de Peter Hammil, à trois époques: Vision (Fool's mate, 1971), A Louse Is Not a Home (The Silent Corner and the Empty Stage, 1974) et Too many of my yesterdays (And close as this, 1986).

La voix de Peter Hammill est sans doute l’élément qui le distingue le plus. Enfant il était choriste chez les jésuites, son accent reste toujours typiquement anglais « middle class » (plutôt qu’américain) et s’étend du chuchotement jusqu’au cri ou hurlement (qui demeurent toutefois très maîtrisés). Le registre vocal va du baryton jusqu’au fausset et passe aisément de l'un à l'autre, il grogne, murmure, voire crie à tel point que l’on a souvent comparé sa voix à la guitare de Jimi Hendrix. Source: Wikipedia.

Peter Hammill, le 17 juin 2008 (source: Wikipedia)

J'avais un peu oublié Peter Hammill jusqu'à ce que je tombe sur cette interview vidéo réalisée à l'automne 2007. Le personnage parait plus humain, probablement assagi après une crise cardiaque, mais toujours passionné par sa musique.

Peter Hammill sera au Gesù — Centre de créativité, le jeudi 16 octobre 2008 à 20 h.