Un ami me demandait récemment de lui suggérer des disques de blues. J'étais bien embêté. D'abord parce que je ne suis pas un expert en blues. Et deuxièmement parce que j'en sais quand même assez pour connaître l'étendue de son répertoire.

Le blues est une forme musicale vocale et instrumentale, dérivée des chants de travail et des gospels des populations afro-américaines. C'est un style où le (la) chanteur(euse) exprime sa tristesse et ses coups durs (d'où l'expression « avoir le blues »). Le blues a eu une influence majeure sur la musique populaire américaine, puisque l'on en retrouve des traces dans le jazz, le rhythm and blues, le rock and roll, le hard rock, la musique country, la soul, les musiques pop ou de variété et même la musique classique. Source: Wikipedia.

Strumin Blues, de Steven Johnson (source)

Alors, sans prétendre présenter un exposé rigoureux, voici quelques suggestions.

Blues traditionnel

Le blues est né dans les communautés noires du Mississipi durant la 2e moitié du 19e siècle. Le blues traditionnel comporte divers sous-genres comme le Delta Blues, le Chicago blues ou le Texas Chicago. En voici quelques exemples:

• One Bourbon, One Scotch, One Beer (John Lee Hooker);
• Hoochie Coochie Man (Muddy Waters;
• Walk On (l'harmonicicte Sonny Terry & le guitariste Brownie McGhee);
• Candy Man (Mississippi John Hurt).

Blues moderne

Le blues moderne s'est développé dans les années 1960. En se rapprochant du rock, il fait une plus grande place à la guitare électrique. Quelques musiciens dans cette catégorie très large:

• Summertime (Janis Joplin): la plus grande chanteuse de blues;
• The Thrill is Gone (B.B. King): la guitare la plus célèbre du blues (elle s'appelle Lucille);
• The Messiah Will Come Again (Roy Buchanan): une pièce qui a beaucoup joué dans les cafés étudiants des années 1970 dont cette reprise est malheureusement bien inférieure à l'original;
• Blue Valentine (Tom Waits): peut-être pas un chanteur de blues à proprement parler, mais il en a l'esprit et la voix.

Blues d'ici

Plus près de nous, maintenant, quelques artistes québécois et canadiens qui se sont distingué dans le blues.

• Ain't No Sunshine (Bob Walsh, Bob Walsh Live): notre bluesman par excellence, à voir en spectacle;
• Trouble Comes Around (Nanette Workman, Root's N Blues): la disco queen des années 1970 a renoué avec ses racines et nous livre du blues du Mississipi, très bien appuyée par de solides musiciens;
• Retour à Berlin (Guy Bélanger, Guy Bélanger): un harmoniciste qui, après avoir accompagné tous les musiciens de blues du Québec, a pris les devants de la scène en 2008 et lancé son album bien à lui (à voir lui aussi!);
• Single Spark (Harry Manx, Harry Manx And Friends - Live at the Glenn Gould Studio): guitariste de Colombie-Britanique qui prépare un savoureux mélange de blues, de folk et de musique indienne.

Voilà! Bonne découverte du blues!